Esa Heinonen ihastui triathloniin ensimmäistä kertaa 1980-luvulla, jolloin laji oli vielä marginaalinen. Essi Pöyhönen puolestaan sai kipinän triathloniin useamman maratonin jälkeen. Viime vuosina lajin harrastajamäärät ovat nousseet entisestään. Sekä Heinosen että Pöyhösen on vaikea pukea sanoiksi, mikä triathlonissa viehättää. Heille kestävyysurheilu on tapa elää.
Lahtelaisilla triathlonisteilla oli hymyssä pitelemistä, kun maailman tunnetuin triathlon-kilpailubrändi Ironman kertoi tuovansa ensimmäisen Suomessa järjestettävän kilpailunsa Lahteen. Aikaisemmin Lahdessa on järjestetty vain paikallisen Xtri Lahti -seuran kisoja.
Harjoitukset tuovat hyvää oloa, joka vetää puolestaan uudestaan lenkille ja treeneihin. Essi Pöyhönen
Ison kisan saaminen omalle kotikentälle on ollut monen paikallisen harrastajan, kuten Heinosen ja Pöyhösenkin haaveena. Kesällä maaliviivaa ylitettäessä tunteet saattavat nousta pintaan.
– Isommissa tapahtumissa on aina oma tunnelmansa, mutta se, että tutut ovat kannustamassa maaliin, tuo lisää fiilistä. Uidessa tuskin vielä itkettää, mutta juoksu on muutenkin rankkaa, niin silloin ehkä, Pöyhönen naurahtaa.
Treeniä jopa 6 tuntia päivässä
Päijät-Hämeen triathlon-yhteisö on pieni, mutta tiivis. Xtri Lahden jäsenistä ryhmätreeneissä käy aktiivisesti useampi kymmenen henkeä. Junioritoimintaakin on aloiteltu: 10 – 20 -vuotiaita harjoittelee aktiivisesti kymmenkunta.
Keskimäärin lajia harjoittava treenaa 30 minuutista 3 – 6 tuntia päivässä. Koska triathlon vie paljon aikaa, muodostuu ystäväpiiri usein harrastuksen ympärille.
Talvella triathlonistit harjoittelevat enemmän peruskestävyyttä. Kesällä treeni taas kovenee, kun kilpailut lähestyvät.
– Harjoitukset tuovat hyvää oloa, joka vetää puolestaan uudestaan lenkille ja treeneihin. Talvisin vaihtelua saa vaikka hiihtämällä, sanoo Essi Pöyhönen.
Esa Heinonen harjoittelee paljon kotonaan. Kellarikerrokseen on rakennettu pieni kuntosali juoksumattoineen ja polkupyörineen. Miehen mukaan triathlon on osaltaan myös välineurheilua, ja vähintäänkin sisäpyöräilyn mahdollistava traineri löytyy monen harrastajan kotoa.
– Triathlon on monipuolista, ja se vie mennessään. Kolmea lajia on vaikea yhdistää, mutta harjoittelu antaa myös enemmän, Heinonen selittää.
Hänen mukaansa useamman lajin yhdistäminen suojelee lisäksi kehoa, sillä esimerkiksi pelkkä juoksu aiheuttaa enemmän rasitusvammoja.
Haaveena Havaijin terämieskisa
Kovakuntoiselle miehelle triathlon on vuosien saatossa tuonut muutamia ikäsarjan SM-mitaleita. Henkilökohtaisesti suurimmaksi saavutuksekseen hän lukee viime syksyn Barcelonan Ironmanin pitkän matkan, jolla Havaijin MM-kisapaikka jäi kahdesta minuutista kiinni.
– Se oli kova juttu. Triathlon on peräisin Havaijilta ja Havaijin Ironman ensimmäinen laatuaan. Haavena olisi päästä sinne joskus – ei kilpailemaan, vaan kokemaan, Heinonen sanoo.
Nykyisin Heinonen myös valmentaa triathlonisteja. Pöyhönenkin on ollut Heinosen valmennettavana.
–Kilpailu tuo lajiin oman suolansa, mutta enää tässä iässä en katso sitä niin tavoitteelliseksi. Voitto ei merkitse kaikkea, mies pohtii.
Muutaman vuoden takainen aivoinfarkti pisti myös asioita tärkeysjärjestykseen.
– Olen onnellinen, kun pystyn osallistumaan ja harrastamaan, se merkitsee eniten.
Pöyhönen on samaa mietä. Kilpailuissa maaliin pääsy on tavoite ja lajia harjoitetaan itseä varten.
Lahdessa kisataan puolimatkoilla
Ironman Lahdessa kilpaillaan puolimatkalla. Kisareitti kulkee Vesijärven uintiosuuden jälkeen pyörän selässä Salpausselän harjuille ja Hollolan maalaismaisemiin. Juoksuosuus kisataan Lahden satama-alueella.
– Puolimatka voi itseasiassa tuntua täyttä matkaa kovemmalta, sillä pitkällä matkalla vauhti on tasaisempi ja lyhyemmällä taas mennään lujempaa, pitkiin matkoihin tottunut Pöyhönen miettii.
Kesäkuun lopussa järjestettävään kisaan myytiin yhteensä 1 600 kisapaikkaa, joka oli aiottua enemmän. Sopimuksen mukaan tapahtuma järjestetään Lahdessa kolmen vuonna.
Puolimatka voi itseasiassa tuntua täyttä matkaa kovemmalta, sillä pitkällä matkalla vauhti on tasaisempi. Essi Pöyhönen
Lahden Ironmania on markkinoitu ulkomailla yöttömän yön eksotiikalla, kun maaliin saavutaan poikkeuksellisesti keskiyöllä.
– Yötön yö kuulostaa ulkomaalaisten korviin todella kiehtovalta. Siitä on puhuttu kisamatkoilla ja sitä odotetaan, Heinonen kertoo.
Hänen mukaansa Lahdesta löytyy oivia maastoja triathlon-kisalle.
– Pyöräilyosuus ei tule olemaan kevyt, sillä Salpausselän harjut ja Messilän mäet antavat haastetta. Uintihan on kaikkialla tasaista eikä siinä ole juurikaan eroja. Juoksumatka on hieno, kun se tehdään kaupungin ytimessä, Heinonen pohtii.
Hän ei usko, että kansainvälinen triathlon kilpailu toisi Lahteen ennakkomatkailijoita ulkomailta, mutta kotimaiset harrastajat saattavat keväällä keskittää treenimatkojaan Lahden kisamaastoon.