Kansallisen Kokoomuksen puoluekokoukseen Lahteen saapuu ennätysmäärä väkeä.
Savo-Karjalan piiristä paikalle matkaa noin sata henkilöä. Heistä vajaat 50 on äänivaltaisia lauantaisessa puolueen puheenjohtajavaalissa.
Savo-Karjalan Kokoomus ei ole ryhmittynyt virallisesti yhdenkään ehdokkaan taakse. Paula Risikko, Alexander Stubb ja Jan Vapaavuori ovat niin sanotusti vapaata riistaa.
Piirin puheenjohtajalla on mielessään selvät sävelet.
– Itse kannatan Paula Risikkoa puolueen puheenjohtajaksi, pidän häntä niin sanotusti maakunnan naisena, joka on kiertänyt koko ministeriuransa ajan ympäri maakuntia. Hän on perehtynyt niihin asioihin, jotka useimmille meistä ovat tärkeitä eli sosiaali- ja terveydenhuoltoon, perustelee kantaansa kontiolahtelainen Aulikki Sihvonen.
Sihvosen mukaan Risikko on myös oikea henkilö johtamaan puolueen eduskuntavaaleihin.
Kokoomuksen Savo-Karjalan piirin puheenjohtaja on aistinut alueella myös kannatusta Alexander Stubbille.
– Kaikille löytyy kannattajia, ja ehkä Alexander Stubb ja Paula Risikko ovat siinä kärkipäässä. Meillä on äänivaltaisissa jäsenissämme tätä nuorempaa väkeä, ja heille tuntuu Stubb olevan ennakkosuosikki puheenjohtajaksi, arvioi Aulikki Sihvonen.
Kokoomuksen puheenjohtajan valinnalla on erityistä painoarvoa, sillä valituksi tullut on myös seuraava Suomen pääministeri.