Seitsemänvuotiaan Samuel Mäen harras toive on käynyt toteen. Hän on saanut oman mieskaverin, jonka kanssa voi tehdä juuri niitä poikien juttuja, joista poika on aina haaveillut.
- Ollaan kaikenlaisissa kivoissa paikoissa, sitten mennään välillä vaikka uimaan, kalliokiipeilemään tai parkouraamaan, Mäki kertoo.
Pojan kaveriksi on ryhtynyt Turusta työn perässä Helsinkiin muuttanut Eero Arvonen. Kun työmatkat lyhenivät, aikaa vapautui vapaaehtoistyölle. Samalla oma, vielä kouluikäinen pikkuveli jäi Turkuun, joten Arvoselle oli luontevaa ryhtyä mieskaveriksi Samuelille.
Arvonen uskoo, että miehen malli on tärkeä pojalle.
- Oma isäni oli niin tärkeä omassa elämässäni, että jos häntä ei olisi ollut, olisin kasvanut kovin erilaiseksi.
Miehen malli laajentaa maailmankuvaa
Pienperheyhdistyksen mieskaveritoiminta välittää vapaaehtoisia miehiä kavereiksi lapsille, joilla ei ole läheistä mieshahmoa läsnä arkielämässään. Naiskontakteja syntyy helposti päiväkodista ja koulusta, mutta luotettavista miehistä saattaa olla huutava pula lasten elämässä.
- Naisellisen turvan ja hoivan lisäksi tarvitaan mieskontaktia, että lapsi saa monipuolisen käsityksen maailmasta, sanoo Pienperheyhdistyksen projektipäällikkö Petri Kaverma.
Mieskaveritoiminta on saanut alkunsa äitien aloitteesta. Myös Samuelin äiti, Mari Mäki, toivoi pojalleen mieskaveria.
- Yksinhuoltajaäitinä en pysty antamaan pojalle kaikkea, mitä toivoisin hänen saavan, kuten terveitä hetkiä miespuolisen ihmisen kanssa. Minusta ei löydy sitä poikamaista puolta lähteä toimimaan.
Monet lapset odottavat mieskaveria
Pääkaupunkiseudulla on noin sata mieskaveria, mutta enemmänkin tarvittaisiin. Jonossa on kolmisenkymmentä lasta odottamassa mieskaveria. Mari ja Samuel Mäki odottivat kaveria pojalle vuoden päivät.
- Pojalla oli välillä jo epäuskon tunteita, että tuleeko kaveria, mutta onneksi hän sitten tuli. Odottamisen aika oli vaikeaa. Poika kaipasi miestä, jonka kanssa voi tehdä miesmäisiä asioita ja lähteä hyppimään ja pomppimaan, Mari muistelee.
Ennakkoluulot eivät estä kaveruutta
Vaikka mieskaverien taustat tarkistetaan, he kohtaavat myös ennakkoluuloja.
- Helposti nostetaan pedofiilikorttia esiin. Silloin olemme kysyneet, että onko ainoastaan naisilla oikeus olla hakeutua lasten pariin? Maailmassa pitää olla joku asia tosi pahasti pielessä, jos miesten motiiveja epäillään, Kaverma sanoo.
Toiminta laajenee uusille alueille
Pääkaupunkiseudulla on ollut mieskaveritoimintaa yhdeksänkymmentäluvun alusta lähtien. Nyt toimintaa laajennetaan myös Turkuun, Tampereelle ja Joroisten sedulle. Yhteinen puuhailu on antoisaa sekä lapselle että aikuiselle.
Samuel Mäki ja Eero Arvonen tapaavat pari kertaa kuukaudessa.
- Kyllä minä koen, että se on antanut minulle paljon. Olen valmis käyttämään tämän ajan tähän ja saan tästä paljon iloa irti, joten en ole uhrannut tai menettänyt mitään, Arvonen sanoo.
Mari Mäen mielestä tapaamiset mieskaverin kanssa ovat tehneet Samuelista aiempaa tasapainoisemman.
- Hän lähtee mielellään juttuihin mukaan ja suunnittelee niitä innokkaasti. Samalla Samuelin luottamus ihmisiä kohtaan on kasvanut.